Comme beaucoup de petites filles, Mariatou, originaire d’Ile-de-France, adore les animaux et la faune sauvage. Du haut de ses 9 ans, cette jeune aventurière avait pour vœu de partir à la rencontre de ceux qu’elle admire par-dessus tout, les grands animaux d’Afrique. La réalité rattrapa Mariatou qui vit son souhait se réaliser le 29 août dernier grâce à Make-A-Wish France…

C’est en compagnie de sa grande famille et de Charlotte, bénévole de l’association, que notre jeune Mariatou prit un beau matin la direction du Parc Zoologique de Thoiry dans les Yvelines. Dans la voiture, elle, ses parents et ses quatre sœurs Meyha, Rokihya, Nafissa et Haby, entamèrent cette journée ensoleillée avec une bonne humeur débordante. Après un rapide trajet, ils arrivèrent finalement à l’entrée du Parc où Jean-Claude, un des responsables, les accueillit. Et quoi de mieux que de commencer cette belle journée par un petit déjeuner en famille ? Direction une salle privée où un buffet gargantuesque leur avait été dressé.

Puis, vint le moment de la première grande surprise… Comme dans un véritable safari, c’est à bord de leur véhicule que commença l’aventure de Mariatou et des siens. Jean-Claude, avec eux dans la voiture, guida ce joyeux convoi jusqu’à l’enclos des éléphants et plus précisément jusqu’à la maison de soin des éléphants. Là, trois soigneurs expliquèrent à la famille qu’elle allait assister à la séance d’entraînement médical de Marie, une femelle éléphant âgée de 8 ans. Sous les yeux ébahis de la petite fille, les soigneurs procédèrent à une séance… de pédicure ! Le nettoyage et l’entretien des pattes amusèrent bien la jeune fille qui fut finalement invitée à venir toucher et caresser l’éléphant. Bien que pas très rassurée, Mariatou se lança tout de même !

Il était maintenant temps de remonter à bord du véhicule pour continuer le safari. Guidée par le CD de la visite, toute la famille écoutait avec attention les explications données sur la vie des animaux. Mariatou en profita pour photographier chaque espèce qu’elle trouvait belle ou impressionnante : girafes, éléphants, springbox, ours, bisons, phacochères, zèbres, autruches, dromadaires, watusi et même des hippopotames !

Après une pause déjeuner à la cafétéria du parc, où Mariatou se vit offrir un puzzle et un quizz sur les animaux d’Afrique, la visite continua, mais à pied cette fois. Notre jeune exploratrice put ainsi observer des servals, des singes et même des chèvres qu’elle parvint à caresser ! Puis vint le moment tant attendu du goûter… mais pas celui de Mariatou et de ses sœurs, celui des grands félins. A l’abri dans un tunnel en verre situé dans l’enclos des lions, la famille put admirer le roi de la jungle, juste au-dessus de leurs têtes, qui se prélassait en attendant son repas. Quel spectacle ! Après les lions, ce fut au tour des loutres puis des loups et enfin des tigres de recevoir leur goûter avec toujours la même fascination de la part de Mariatou.

Alors que la journée touchait à sa fin, Mariatou découvrit une ultime surprise. Arrivées au château du Parc, Mariatou et ses sœurs furent invitées à enfiler de magnifiques robes de princesse. Quelle joie pour la petite fille qui effectua cette promenade dans la peau de la Comtesse des lieux. On l’invita ensuite à rejoindre la salle à manger privée du Comte pour un somptueux goûter composé de jus d’orange et de deux beaux gâteaux réalisés par la gouvernante du château.

Mais vint finalement le moment de rentrer à la maison… Et à peine montées dans la voiture, Mariatou est ses sœurs s’endormirent, rêvant de cette journée où la jungle leur livra ses plus beaux secrets.

Make-A-Wish® France remercie le Parc Zoologique de Thoiry et la Fondation Lemarchand pour le financement de ce vœu.