En 1980, le tout premier voeu a été réalisé aux États-Unis. Chris, un petit garçon de 7 ans vit à Phoenix, Texas. Chris est atteint de leucémie. Il a un désir. Il veut devenir policier. Sa maman, plusieurs amis et un groupe de policiers vont tout faire pour réaliser le voeu de cet enfant malade. Chris reçoit son uniforme de policier, son casque et son insigne. C’est un jour merveilleux pour Chris car il fait aussi un vol en hélicoptère. Son voeu devient réalité.

C’est ainsi que le tout premier voeu a été réalisé un 29 avril 1980. Peu de temps après, Chris décède. Le souvenir de son voeu le plus cher, devenu réalité, est alors la source d’inspiration et le point de départ de Make-A-Wish.

Depuis sa création en 1980, l’organisation s’est beaucoup développée. A ce jour, déjà plus de 160 000 enfants ont vu leur vœu se réaliser grâce à Make-A-Wish ! Elle est devenue ainsi la plus grande organisation mondiale dans son domaine.

En 1993 la Fondation Make-A-Wish International a vu le jour. Cette Fondation regroupe tous les affiliés de Make-A-Wish dans le monde qui ne se trouvent pas sur le territoire américain. Actuellement, la Fondation Make-A-Wish International est présente dans 30 pays relayée par 27 affiliés dont Make-A-Wish France.

L’an dernier, la Fondation Make-A-Wish International et ses affiliés ont pu réaliser les vœux les plus chers de 6 000 enfants grâce à l’implication de nombreux bénévoles et le bienveillant soutien de dirigeants d’entreprises, personnalités et particuliers dans le monde entier qui envoient leurs dons.

En avril 2006, Make-A-Wish International a été reconnue comme Organisation Non Gouvernementale par les Nations Unies.

10 avril 2006, Ville de Phoenix, Arizona, Etats-Unis :

« Le Département National d'Information Publique des Nations Unies a choisi Make-A-Wish International pour être associé à l'ONU comme une Organisation Non Gouvernementale. Par le biais de cette nomination, Make-A-Wish sera habilitée à choisir des représentants qui auront accès au Quartier général de Nations unies pour des rencontres, des conférences et des séminaires. Make-A-Wish sera responsable de diffuser l'information de l'ONU à ses affiliés et de tenir au courant l'organisation, des changements se rapportant aux activités mondiales de Make-A-Wish ».